С чем, прежде всего, связано отсутствие в естественных степях деревьев и кустарников?

Из плохой почвой или вирубкой лесов

Есть три причины, по которым в зоне степи не могут расти деревья. Первая причина - в почве слишком мало воды и закачивать ее на большую высоту трудно. Поэтому в степной зоне деревья (как правило небольшие) растут лишь по берегам рек. Вторая причина - сплошной покров быстро растущих трав заглушает всходы деревьев, которые растут значительно медленнее, чем трава. Третья причина - в степи живет много крупных травоядных животных, которые топчут траву и деревья ломаются и гибнут