Ископаемые остатки древних животных и растений локализованы в толщахосадочных пород (известняки, глины, пески и песчаники), образовавшихсяв те геологические периоды, в которые жили эти организмы. Места выходаосадочных пород на поверхность могут быть естественного (долины рек,обрывы, овраги, горные кряжи и т. д.) и искусственного (карьеры, шахты,дорожные выемки) происхождения. Как правило, в местах обширных выходов на поверхность осадочных породнаходки окаменелостей нередки. Однако, местонахождения крупныхскоплений интересных и уникальных окаменелостей редки. В мире известнылишь несколько десятков территорий с крупными местонахождениямиокаменелостей, откуда и поступает большинство образцов: Окаменелое дерево - Petrified Forest, Аризона, СШАОкаменелые рыбы и папоротники - Green River Formation, Вайоминг, СШАДинозавры - пустыня Гоби, МонголияАммониты и белемниты - месторождения в Марокко; на о. Мадагаскар; вУльяновской и Саратовской областях, Россия.Зубы древних акул - месторождения в МароккоТрилобиты - месторождения в Марокко; в Ленинградской области, РоссияМамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи - месторождения в Канаде;на севере Сибири, РоссияЮрская морская флора и фауна (морские лилии, динозавры, рыбы) -месторождения в районе Штутгарта, Германия