что значит выражение "эффект бабочки"
часто слышала это в тупых шутках. объясните.

Даже малейшие действие может иметь значительные последствия.Например взмах крыла бабочки, может стать причиной цунами в Японии.  Есть фильм Эффект бабочки, можно ознакомиться с ним