Имя существительное - самостоятельная часть речи, поэтому оно может склоняться и изменяться по числам и падежам. Начальная форма - это форма, от которой образуются все остальные формы слова. Поэтому начальная форма для имени существительного - это единственное число, Именительный падеж. например: книгами - начальная форма для этого слова - ставим в единственное число: книгой, в именительном падеже - что? КНИГА.