Общество составляет множество групп, деление на которые зависит от выбранного признака. Например, можно выделить группы формальные (ученики в одном классе, коллеги по работе, то есть люди, которых объединили по какому-то вынужденному признаку и схожести в целях и характере работы) и неформальные (друзья). Можно разделить общество на группы по полу (мужчины, женщины), возрасту (подростки, пенсионеры и другие), образованию (люди со средним полным, высшим, средним специальным образованием и другие), вероисповеданию (мусульмане, христиане и другие). О принадлежности к какой-то группе человек может даже и не задумываться и ежедневно выполнять многое число социальных ролей.