Для того, чтобы определить начальную форму, нужно определить часть речи. Часть речи определяется по вопросу и значению. Каким? ранним (утром) обозначает признак предмета - это имя прилагательное. Начальная форма имени прилагательного - это единственное число, мужской род, именительный падеж, отвечает начальная форма на вопрос какой? - ранний.