Мягкий знак обозначает мягкость предыдущего согласного в словах: сядь [т\'], камень [н\'], пальцы [л\']. Например: лошадь, тень, степь, меньше, конь, пальто, школьник, борьба, мальчик. В словах режь, мышь мягкий знак не может обозначать мягкость предыдущего согласного, так как буквы Ж и Ш обозначают твердые согласные звуки [ж], [ш], которые не имеют мягкой пары. Например: рожь, несёшься, ешьте, настежь, намажьте.