Объясните пожалуйста употребление ь знака в слове листья

У мягкого знака 2 работы: 1) смягчающая; 2) разделяющая. В слове листья мягкий знак выполняет разделительную функцию: он разделяет корень листь- и окончание -я. Без разделительного мягкого знака получилось бы слово листя, поэтому корень и окончание необходимо разделить.