Начальник выразился не правильно. Корабли не могут идти под откос, так как откос - это наклон. Например, откос горы, или насыпь у железной дороги называется откос. А наклона в море не может быть никак. Под откос может пойти транспортное средство - машина, поезд, даже велосипед. Но чаще всего употребляется выражение \"поезда идут под откос\". Это фразеологизм, которые обозначает, что ничего не получилось. что было задумано или дело пошло не так, как надо.