Здесь стоит правильно понять смысл слова \"черты\". Это не означает исключительно и непосредственно внешности, хотя внешность у разных национальностей действительно различается. В этом выражении подразумевается множество отличительных деталей, которыми обладают разные народы. Это и внешность, и национальная одежда, национальные ремёсла, кухня, песни, музыка. Действительно у каждого народа есть что то исключительно своё. Как пример можно вспомнить расхожий миф о русских людях - медведь, балалайка, шапка-ушанка. И когда какой то народ теряет своё исконное, по сути он перестаёт быть народом, а просто становится группой людей необычной внешности. Соответственно культура беднеет, как в этом выражении и указано.