А) Определите слова, в которых согласный перед [э] звучит мягко: шинель, шоссе, компьютер, термин, дискотека, дефис,

Чтобы определить в каких словах предложенного задания согласный перед звуком [э] звучит мягко, сделаем транскрипции:шинель - [шынэл\'], шоссе - [шэсэ], компьютер - [кампй\'утэр], термин - [т\'эрмин], дискотека - [дискат\'эка], дефис - [д\'эфис], фанера - [фан\'эра], брюнет - [брюнэт], пюре - [п\'урэ], пионер - [п\'иан\'эр], тема - [т\'эма], ателье - [атэл\'й\'э], тоннель - [тунэл\'], термос - [тэрмас], детектор - [дэтэктар], декада - [д\'экада], метеоролог - [м\'эт\'эаролак], тире - [т\'ирэ], тезис - [тэз\'ис], бутерброд - [бут\'эрброт].Итак, отберём слова, в которых согласный перед [э] звучит мягко: термин, дискотека, дефис, фанера, пионер, тема, ателье, декада, метеоролог, бутерброд.

Заимствованные слова

Все приведенные в упражнении слова являются заимствованными из других языков или иноязычными. Если в русском языке есть противопоставление твердых и мягких согласных (например, вол – вёл), то в иностранных, в частности европейских языках такого противопоставления нет. Обычно после твёрдого согласного в русском языке пишется э, после мягкого – е. В заимствованных словах, как правило, пишется е. Согласные же могут произноситься и мягко, и твёрдо. Следует обратить внимание на социальную значимость произношения твердых и мягких согласных в заимствованных словах. Если нормой еще является произношение твердого согласного, то произношение мягкого согласного может быть воспринято как проявление низкой культуры человека.

Определение твердости/мягкости согласных перед [э]

Для того, чтобы определить в каких словах согласный звук перед  [э] звучит мягко, будем использовать некоторые правила произношения иностранных слов в русском языке или пользоваться орфоэпическим словарём:

• Перед «е» в иноязычных словах произносятся твердо преимущественно зубные согласные [т], [д], [з], [с], [н], [р] при этом сочетание «те» достаточно стабильно сохраняет твёрдое произношение согласного. В словах: компью[т][э]р, а[т][э]лье, [т][э]рмос,                     [д][э][т][э]ктор, бу[т][э]рброд,  [т][э]зис - звук [т] перед [э] звучит твёрдо. Некоторые из этих слов известны у нас не менее полутораста лет, но не обнаруживают тенденции к смягчению согласного.
• в словах, заимствованных из французского языка, ударение падает на конечный слог и в этих словах согласный звук перед  [э] всегда будет твердым: например:  тон[н][э]ль,  шо[с][с][э],  пю[р][э],  ти[р][э]. 
• Однако в заимствованных словах активно идёт процесс смягчения согласного в словах в некоторых сочетаниях «не», «ре»: В словах: ши[н\'][э]ль, [т\'][э]рмин, фа[н\'][э]ра,  брю[н\'][э]т, [т\'][э]ма, пио[н\'][э]р, [д\'][э]када, согласный перед [э] звучит мягко. Слова, в которых согласный перед е произносится мягко, необходимо запомнить: [м\'][э][т\'][э]оролог, диско[т\'][э]ка.