Какой вариант правильный: Maudlin ...for years on her own before she decided to get married. a) managed b) had managed

Так как в придаточном предложении сказуемое употреблено в одном из времен группы Past, то и в главном предложении сказуемое должно быть употреблено в одном из времен группы Past. Before является указателем времени Past Perfect. Следовательно правильный ответ b: Maudlin had managed for years on her own before she decided to get married.