Как правильно написать there were many forests или there was many forests

 Правильно: There were many forests. Было много лесов.

Пояснение: квантификатор (слово, используемое для того, чтобы сообщить о количестве чего-либо) many употребляется с исчисляемыми существительными, поэтому используется глагол be в форме прошедшего времени для множественного числа.