Пасивний стан It snowed hard last winter and children often made snowmen.

В пассивном залоге кто-то или что-то испытывает действие  на себе. Если при образовании страдательного залога нужно акцентировать, «кем»  было совершено действие, применяется предлог by.

It snowed hard last winter and snowmen were often made by children.

В переводе выглядит так. Прошлой зимой шел сильный снег, и дети часто делали снеговиков.