,,ь" буква или звук?

Мягкий знак является буквой. Он не образует звука и служит для обозначения мягкости согласных, стоящих перед ним в слове.

Например: лесть [л\'эст\'], курьер [кур\'й\'эр], мельница [м\'эл\'н\'ица].

На примерах видно, что во всех случаях согласные, стоящие перед мягким знаком, произносятся мягко.