Чем является "то" в этом предложении? Мир необходим нам, необходим, как чистый воздух, как зелёная листва, как смех ребёнка,

То может быть выражено:

• повторяющимся сочинительным разделительным  союзом: То синий, то красный, то снова синий;
• частью сложного подчинительного союза если, то: Если вы сегодня опоздаете, то мы уйдем без вас.
• указательным местоимением: В шестом классе я впервые испытал то чувство, которое люди называют любовью. 

В данном предложении ТО - это прямое дополнение, выраженное указательным местоимением.