He (to understand- понял) that he (to waste) his life on this useless research.

He understood that he has wasted his life on this useless research.

Перевод: Он понял, что он потратил впустую свою жизнь на это бесполезное исследование.

Сложноподчиненное предложение. В главном  используется Past  indefinite, в  придаточном Present Perfect.