Что это за слово the dog was as big as a horse . It was слово

The dog was as big as a horse.

Дословный перевод этого предложения: Эта собака была такой же большой как лошадь. Имеется в виду конкретная собака, которая по размерам в разы больше обычной собаки. 

Так как имеют в виду конкретную собаку, то употребили определенный артикль the, а вот при сравнении со словом \"лошадь\" был употреблен неопределенный артикль. Это связано с тем, что конкретную собаку сравнивают с какой-то лошадью, с лошадью, как с видом другого животного.

Конструкция as ... as ...  переводится на русский язык как \"такой же ... как ...\"

It was a mastiff.