Для чего у файла имеется расширение

Для того чтобы по двойному щелчку на файле (или нажатии кнопки Enter на клавиатуре) операционная система могла определить, в какую программу его загрузить. Для этого в ОС должна быть, во-первых, установлена эта программа, во-вторых, этот тип файла ассоциирован с этой программой.

Например, при установленном проигрывателе медиафайлов автоматически создаются файловые ассоциации, и, например, файлы mp4 или mkv, avi при запуске загружаются в проигрыватель и воспроизводятся.

Обычно файлы exe и com не требуют сторонних программ для запуска, ОС их понимает без сторонних программ. Есть и др. типы файлов, которые не требуют др. программ для их запуска.