The saga of the Northwest Indians probably began millennia ago when hunting families in search of food set out from Siberia,

Сага о северо-западных индейцах, вероятно, началась тысячелетиями назад, когда охотничьи семьи в поисках пищи покинули Сибирь, перешли через сухопутный мост Берингова пролива в новую страну, которая стала называться Аляска. Позже многие индийские племена жили к югу от Полярного круга и делились на две различные языковые группы: алгонкинцы заняли территории к востоку ниже Гудзонова залива, а атапасканцы оставались на северо-западе Канады. Постепенно часть каждой группы переместилась на юг. Исследователи Льюис и Кларк в 1803-1806 годах, вероятно, стали первыми белыми людьми, которых видели некоторые потомки этих древних племен Атапаскан. В основном они жили на северной стороне реки Колумбия; на южной стороне реки были племена семейства салишанских языков. Индейцы Салишана получили свое название от Салиша, другого имени для племен Флэтхэда из Монтаны. Среди других племен этой группы - Челан, Оканоган, Васко, Квакиутле, Алеут и т. д.