Ромео и Джульетта был первым балетом созданным в Петербургском театре оперы и балета и первым балетом, основанным на произведении Шекспира. Создание балета заняло у Леонида Яковлева 6 лет. Он начал работать над постановкой в 1934 году, а премьера состоялась только в 1940 году. На создание балета были потрачены огромные средства государства. Например, только на костюмы и декорации было потрачено свыше миллиона рублей. Кроме Яковлева, над балетом работали и другие известные художники и дизайнеры, в том числе брат и сестра Валентина и Георгий Лавровы, Александр Бенуа и Владимир Даль. Впервые роль Джульетты исполнила Галина Уланова, а Ромео - Константин Сергеев. Эти два танцора стали одними из самых известных в истории балета. Балет получил множество положительных отзывов от зрителей и критиков, и стал одним из самых известных и популярных в истории балетного искусства. Несмотря на то, что первоначально балет был создан под руководством Яковлева, после его эмиграции в 1942 году, он стал перерабатываться и дополняться другими хореографами, в том числе Юрием Григоровичем и Александром Горским.