Арнольдом Тойнби был предложен цивилизованный подход к истории экономики. Центральное понятие, используемое его сторонниками, - цивилизация. Согласно Тойнби цивилизации могут быть основными и локальными. Основные цивилизации оставляют яркий след в истории человечества, косвенно влияют (особенно религиозно) на другие цивилизации. Локальные цивилизации, как правило, замыкаются в национальных рамках. Цивилизации кончены в своем существовании. Они подобны людям. Почему?