иногда параллельно плавкому предохранителю ставят сигнальную лампочку накаливания. почему лампочка загорится только тогда, когда предохранитель перегорел?

Вероятно лампочка подключена параллельно предохранителю, и сопротивление ее спирали много больше сопротивления предохранителя. В рабочем состоянии, ток через лампу мал, и его не хватает для разогрева спирали. При перегорании предохранителя весть ток идет через лампу.