Великий итальянский ученый Галилео Галилей, гениальный физик и астроном, один из основателей современного естествознания, родился 15 февраля 1564 года в. г.Пизе, в обедневшей дворянской семье. Отец его был композитором, теоретикам му-зыки и математиком. До 11 лет Галилей посещал школу в Пизе, а затем, с переездом семьи во Флоренцию, был отдан для обучения в монастырь Валломброза. Здесь он впервые по¬знакомился с сочинениями греческих и латинских авторов. Семнадцати лет Галилей поступил в Пизанский университет, где некоторое время изу¬чал медицину. Однако несравненно больший интерес вызывали в нем математика и физика. Галилей самостоятельно изучил физику Аристоте¬ля, с увлечением читал сочинения Эвклида и особенно Архимеда. В 1584 году, оставив медицину, он возвратился во Флоренцию и целиком отдался изучению геометрии и механики. Первая научная работа Галилея—«Маленькие весы»—относится к 1586 году (напечатана впервые в 1665 г.) и посвящена описанию изобретенных им гидростатических ве¬сов, при помощи которых можно было быстро определить состав метал¬лических сплавов. Здесь же Галилей изложил свое исследование о цент¬рах тяжести телесных фигур. Это сочинение сразу принесло двадцатидвухлетнему Галилею известность среди ученых.