Для чего и почему в русских
народных сказках, опасаясь погони,
прикладывались ухом к земле?

Это делалось для того, чтобы услышать через колебания земли от топота копыт звук. Чем мощнее колебания тем ближе к тебе тот кто за тобой гонится.

Когда за человеком кто-нибудь гнался : на лошадях, или на чем-то другом, приложив ухо к земле,он мог услышать колебания земли вызванные последователями.