Если гроза близко - слышать резкий оглушительный удар, а если далеко - раскатистый гром. Объясните причину такого явления.

рефракция - это искривление звуковых волн в неоднородной среде, так же, как и преломление света

Раскаты грома возникают из-за того, что молния имеет значительную длину, и звук от разных её участков доходит до уха наблюдателя не одновременно. Возникновению раскатов способствуют также отражение звука от облаков и рефракция звуковых волн, распространяющихся по различным путям. Кроме этого, сам разряд происходит не мгновенно, а продолжается некоторое время.