Гидравлический домкрат (гидродомкрат) работает за счет рабочей жидкости, которая подается в полость гидроцилиндра, при этом выталкивая поршень - исполнительный орган. Таким образом, на сам поршень действует выталкивающая сила. В качестве рабочих жидкостей могут использоваться различные минеральные масла или эмульсии. Закачка рабочей жидкости происходит путем рычага. Принцип работы гидравлического домкрата можно сравнить с обратным принципом действия обычного медицинского шприца.