Потенциальная энергия (в поле тяготения Земли) рассчитывается по формуле:Ep = mgh, где m - масса тела, g - ускорение свободного падения, h - высота тела над нулевым уровнем. Для кубического метра у истока и у устья: m - const, g - const. Так как реки текут с более высоких точек поверхности земли над уровнем моря в более низкие, то исток у реки будет находиться выше, чем устье (hист. > hуст.). Поэтому у истока реки каждый кубический метр воды будет обладать большей потенциальной энергией.