При нагреве чайника на плите, тепловая энергия поступает снизу, нагревая нижние слои воды. В результате этого происходит физическое явление - конвекция (один из способов теплопередачи, может происходить только в жидкостях и газах). Теплая вода легче за холодную, поэтому поднимается вверх и выталкивает холодную воду на свое место в низ. Так циркулируя теплыми потоками нагревается вся вода.