Наблюдать следы заряженных частиц позволяет камера Вильсона. Сверху камера закрыта стеклянной пластиной, в нижней ее части находится поршень. Рабочее пространство камеры заполняется насыщенным и хорошо очищенным паром воды (спирта, эфира). При резком расширении рабочего объема пары быстро охлаждаются и становятся перенасыщенными. Быстрая заряженная частица при столкновениях с молекулами превращает их в ионы. На ионах конденсируются пары, образуя видимый след из капель. След через стеклянную крышку фотографируют для дальнейшей обработки.