Переход между колбой термометра и капилляром изогнут и сужен, поэтому для движения ртути по колбе термометра необходимо прилагать к ней некоторую силу. При измерении температуры это сила давления нагреваемой ртути в колбе (эта сила небольшая, поэтому процесс измерения температуры занимает некоторое время (не менее 3 минут). При встряхивании появляется сила инерции и чем энергичнее встряхивание тем больше эта сила. За 1-2 встряхивания ртуть опускается до нужного уровня в колбе.