Может ли потенциальная энергия быть отрицательной? Почему?

Потенциальная энергия – это относительная физическая величина, которая характеризует взаимодействие тел или частей одного тела. В зависимости от сил взаимодействия может иметь: гравитационный характер или ею может обладать деформированное тело.

Относительные величины могут быть отрицательными, поскольку зависят от выбора точки отсчета (нулевого уровня).