Радиоактивность относится к ядерным явлениям, потому что:
- Первое открытие Х. Бекрела относилось к почернению фотопластинки неизвестными лучами, а затем было обнаружено, что это альфа-, бета- и гамма-лучи.
- Альфа-частица была идентифицирована как ядро гелия, поэтому она может исходить только из ядра распадающегося материала.
- Гамма-лучи имели ядерное происхождение, поскольку эти излучения имели длины волн, которые не могут происходить от атомных переходов.
- Бета-частицы были либо электронами, либо позитронами, и считалось, что это может быть от атомного происхождения, но анализ указывает на ядерные переходы с участием нейтронов и протонов.
- Дочернее ядро распада показало сохранение частиц.