Представь себе фонарь над землёй, а прям под фонарём -- отрезок (палка, например :-)) длиной L. Она наклонена к земле под случайным углом φ, тогда L*cos(φ) -- это длина тени, которую отбрасывает палка. Иначе -- проекция. Если положить палку на землю, то длина тени будет равна длине палки, а если поставить палку вертикально -- тени совсем не будет. Поэтому косинус нуля градусов -- единица, а косинус 90 -- ноль. В математике для удобства определения тригонометрических функций, чтобы не было L, пользуются единичной палкой :-). То есть палка длиной 1 метр отбрасывает тень длиной cos(φ) метров.