Высота столба ртути над уровнем раздела двух жидкостей зависит от давления, создаваемого ртутью на этот уровень. При добавлении воды в одно из колен трубки давление на уровень раздела увеличивается из-за увеличения высоты столба воды. Ртуть вынуждена подняться в другом колене, чтобы сохранить равновесие давлений в обоих коленах. При этом высота столба ртути во втором колене увеличивается на Δh, а высота столба ртути над уровнем раздела удваивается, так как ртуть теперь находится на верхнем конце двойного столба жидкости. Поэтому высота H столба ртути над уровнем раздела равна 2*Δh.