Один из наиболее ярких опытов, доказывающих, что частицы вещества крайне малы, был проведен в 1660 году английским физиком Робертом Бойлем. Бойль провел эксперимент, в котором использовал два соединенных между собой стеклянных шара, один из которых был пустой, а другой содержал воду. Когда пустой шар сжимали, то объем воздуха во втором шаре уменьшался, и уровень воды в нем поднимался. Затем, когда пустой шар расширяли, объем воздуха в нем увеличивался, а уровень воды во втором шаге соответственно снижался.
Этот эксперимент показывает, что воздух состоит из отдельных частиц, которые могут проникать через поры в стекле. Когда шар сжимается, количество доступного пространства для частиц воздуха уменьшается, и они начинают толкаться ближе друг к другу. Это приводит к увеличению давления и уменьшению объема воздуха. При расширении шара происходит обратный процесс.
Описанный эксперимент наглядно демонстрирует, что вещество состоит из мельчайших частиц, которые можно увидеть только под микроскопом, и которые могут перемещаться сквозь твердые тела.