Тайгой называют
хвойные леса, распространенные к югу от тундры. Эти леса идут
непрерывной и широкой полосой от западных границ Советского Союза до
Восточной Сибири, занимая большую часть лесной зоны.Тайга
протянулась с запада на восток более чем на 7 000 км. На всем этом
протяжении климат, конечно, не одинаковый, он существенно различается в
разных районах. Европейская тайга, например, развивается в условиях
относительно теплого и мягкого климата при довольно большом количестве
осадков (около 500 — 600 мм в год). Тайга в Якутии существует в
совершенно иных климатических условиях: осадков выпадает мало (не более
250—300 мм), а морозы зимой исключительно суровы (до - 60, - 70 °С).Тем
не менее климат разных таежных районов имеет ряд общих особенностей.
Одна из наиболее важных — то, что средняя температура самого теплого
месяца года (июля) во всей таежной полосе превышает + 10 °С (именно
такие условия нужны для «вызревания» появившихся весной молодых побегов
хвойных деревьев и формирования на поверхности ветвей и хвоинок тонкого
защитного слоя, без которого невозможна перезимовка). В области
распространения тайги климат теплее, чем в тундре, а продолжительность
вегетационного периода больше. Таежные районы характеризуются также
достаточной влажностью: количество выпадающих осадков превышает
испарение (количество воды, способной испариться со свободной водной
поверхности).Почвы под таежными лесами — подзолистые и
дерново-подзолистые. На стенке почвенного разреза обычно можно видеть
хорошо выраженные признаки оподзолен-ности в виде сплошного слоя
белесого цвета (в сухом состоянии он напоминает по цвету золу). Белесый
подзолистый горизонт нередко бывает довольно мощным. Характерная
особенность таежных почв — их относительная бедность питательными
веществами. Эти почвы гораздо беднее, чем почвы под широколиственными
лесами и тем более под степями.В разных районах страны внешний облик
тайги неодинаков, различны и образующие ее деревья. Многим жителям
европейской части Союза знаком густой тенистый еловый лес, в котором
всегда царит полумрак. Это пример темнохвойной тайги. Тот, кто живет в
Восточной Сибири, хорошо знает лиственничный лес — светлый, полный
солнца. Это тайга совсем другого типа, ее называют светлохвойной тайгой.В
европейской части страны тайга образована по большей части елью и
обыкновенной сосной, хотя на крайнем северо-востоке можно встретить и
некоторые другие хвойные деревья. Сибирская тайга преимущественно
лиственничная, однако известную роль играют здесь и такие хвойные
деревья, как сибирская сосна (кедр), сибирская пихта, обыкновенная
сосна, сибирская ель.