Наряду с мифом и философией религия — одна изформ мировоззрения. Как и философия, она пришлана смену мифологическому мировоззрению, котороене смогло дать удовлетворительные ответы навопросы, возникавшие в древнем обществе припереходе от первобытно-общинных отношений кболее усложненным, классовым.Религиозное сознание, возникнув в древности ипретерпев различные изменения, связанные сразвитием общественных отношений, продолжаетоказывать влияние на поведение и поступки оченьмногих людей и в наши дни.В истории человеческого общества религия играланеоднозначную роль. Например, в Европе вСредние века (с V по XV вв.) христианская формамировоззрения являлась господствующей.Христианство определяло развитие всех сфержизни общества, все решалось в соответствии с егопредписаниями.В дальнейшем, при переходе от феодальныхотношений к буржуазным, с развитием наук сталавыявляться ограниченность и несостоятельностьхристианских постулатов. Первые шаги восвобождении от религии происходили в ученойсреде, а с расширением образования и новыминаучными открытиями влияние религиипостепенно стало ослабевать и в других слояхобщества. Жизнь общества сталасекуляризироваться, т.е. освобождаться отрелигиозного влияния.В современную эпоху даже в тех государствахЗападной Европы и Америки, где христианствотрадиционно поддерживается на официальномуровне, идет заметное ослабление его влияния наразвитие культуры. «В прошлом это влияние былогромадно, его наследством мы продолжаемпользоваться по сей день; сегодня оно ничтожномало». В это же время в странах бывшегосоциалистического лагеря, где официальноосуществлялось атеистическое воспитание,наблюдается возрастание интереса к религиознымпроблемам.В России в наши дни к верующим относят себя 60%опрошенных граждан.