Первое приблизительное определение размеров земного шараболее 2 тыс. лет назад сделал древнегреческий ученый, хранительАлександрийской библиотеки Эратосфен Киренский. Он заме-тил, что в городе Сиене (современный Асуан), расположенном кюгу от Александрии, 22 июня полуденное Солнце освещает дносамых глубоких колодцев, а в Александрии в этот же день солнце вполдень не доходит до зенита и предметы дают тень. Измерив,насколько полуденное солнце в Александрии отклонено от зенита,он получил величину, равную 7°12', что составило 1/50 окружнос-ти. Из чего он справедливо заключил, что Сиена отстоит от Алек-сандрии на 1/50 окружности Земли. Для вычисления длины окруж-ности земного шара оставалось измерить расстояние между Алек-сандрией и Сиеной, а затем умножить его на 50. Единственнымдоступным Эратосфену «прибором» для измерения такой боль-шой дистанции был верблюжий караван. Зная, сколько времениверблюды тратят на переход от Александрии до Сиены, ученыйопределил, что эти города отстоят друг от друга на расстоянии5000 египетских стадий (около 800 км). Окружность же всей пла-неты в 50 раз больше, она равна примерно 40 тыс. км. ТеперьЭратосфен мог без труда вычислить радиус Земли — согласно егорасчетам, радиус Земли оказался равным 6311 км. Это явилосьпервым и довольно точным представлением о размерах нашей