атмосфера захищає нас від метеоритів?

Конечно! Атмосфера достаточно плотная и когда метеорит на большой скорости входит в атмосферу, он испытывает огромную силу трения, метеорит разогревается и горит. Поэтому на Землю метеориты падают не так часто, как могли бы, если бы атмосферы не было.