Главными причинами слабого использования гигантского природно-ресурсного потенциала Восточной Сибири и Дальнего Востока являются: 1) экстремальные климатические условия на большей части территории этих двух регионов; 2) удалённость Восточной Сибири и Дальнего Востока от главных экономически развитых регионов страны, большие транспортные издержки на ввоз и вывоз товаров; 3) слабо развитая транспортная сеть, тяжёлые условия для строительства новых дорог; 4) слабая освоенность территории и малая плотность населения (на большей части территории она составляет менее 1 человека на 1 км²); 5) резкая нехватка трудовых ресурсов, усугубляющаяся отрицательным естественным приростом и миграционным оттоком населения из этих регионов; 6) нехватка финансовых инвестиционных средств для развития экономики этих регионов; 7) большая зависимость Восточной Сибири и Дальнего Востока от ввоза многих видов топлива, машин, оборудования, товаров народного потребления и продовольствия.