В зависимости от географического района курортов Северного Кавказа воздушные массы там делятся на три основных типа: а) арктический воздух; б) воздух умеренных широт; в) тропический воздух.Арктический воздух по условиям формирования бывает континентальным и морским. Континентальный арктический воздух формируется зимой в полярной области над ледяным покровом Арктики и поступает на территорию юга России через Баренцево или Карское море. Морской арктический воздух из района своего формирования (Гренландия — Шпицберген) перемещается к Европейскому континенту над открытым морем. Поэтому зимой при вступлении его на континент возникает облачная умеренно морозная погода. В дальнейшем облачность исчезает и вследствие радиационного охлаждения температура воздуха понижается. При вторжении арктического воздуха на Северный Кавказ резко понижается температура (до —20—30°С и ниже), в равнинной части края и в Предкавказье возникают сильные ветры.