Льды образуются в арктических и субарктических широтах. При охлаждении плотность воды увеличивается , верхний слой становится тяжелым, и таким образом погружается вниз. Соответственно на поверхность океана поднимаются теплые слои воды. Прочность льда возрастает с понижением температуры. Большую прочность имеют многолетние льды.