Переходная зона - это территория между подводной окраиной материка и ложем океана. Каждая переходная зона включает в себя переходные области - это котловина окраинного моря, островная дуга, глубоководный желоб. Часто подводные окраины материков контактируют с ложем океана (Атлантический, Северно-Ледовитый - полностью, Индийский океан), а у Тихого океана (Карибское море и море Скотия) и северо-восток Индийского наблюдается более сложная система перехода материка к океану - обширные переходные зоны.