Материки возвышаются на литосферных или континентальных плитах, которые намного толще, чем кора океана. И это част, которая находится между берегом и дном океана, принято делить на несколько частей. Первая и самая мелководная шельфова зона. В среднем глубина этой зоны не превышает двухсот метров. После идет материковый склон, который под большим углом уходит под воду (до 3-4 тысяч метров). И заканчивается материковая часть под водой подножием, который плавно переходит в океаническую ложу.