Автором теории движения литосферных плит является немецкий ученый-геолог, геофизик, метереолог Альфред Лотар Вегенер (1880-1930). После окончания Берлинского университета Альфред работал в аэрологической обсерватории (г. Линденберг), где занимался исследования атмосферы, летая на аэростатах. Наблюдая с высоты за земной поверхностью ученый выдвинул теорию дрейфа материков (1912), которую считают вероятной большинство современных ученых.