Форма Земли и других планет обуславливает распределения тепла на их поверхности, климатические условия и, тем самым, разнообразие жизни. Из-за формы на планетах центральные части нагреваются больше, чем районы полюсов. Причиной этого является то, что солнечные лучи в центральную часть планеты попадают под более прямым углом, чем в северных и южных участках. При прямом попадании на поверхность их тепло поглощается полностью, а при попаданию под углом они частично отражаются с поверхности.