Наша планета существует уже несколько миллиардов лет, и этот период принято делить на геологические эры. Такое деление происходит исходя из того, существовала ли жизнь на этой стадии развития планеты или нет, и какие формы жизни присутствовали. А вымирания животных, обитающих в этом отрезке времени служит границей эры. Так, самой протяженной из эр является Палеопротерозой, который длился около девятисот милионов лет. В это время на Земле жили организмы, которые не дышали кислородом, а день длился 20 часов.