Ученые столетиями интересовались, как жители Полинезии оказались на островах, каким путем они туда попали. Археологические раскопки на островах показали, что предметы труда и некоторые обычаи островитян очень похожи на южноамериканских индейцев. И, чтобы доказать возможность прибытия индейцев на примитивных плотах из Южной Америки в Полинезию, норвежский энтузиаст Тур Хейердал с единомышленниками соорудил плот, подобный полинезийским, и в одиночестве пересек Тихий океан, продублировав путь древних переселенцев.