Европейцы торговали с Индией очень давно. Но в средние века пути были захвачены мусульманами и стали утерянными для них. Из европейцев первым до Индии дошел купец Афанасий Никитин. Свое долгое путешествие он начал в Твери и по течению Волги спустился в Каспийское море. После он двинулся по территории кавказских ханств, оказался в Иране, а оттуда перебрался в Индию. На обратной дороге он из Ирана перешел в Османскую Турцию, переплыл Черное море до Крыма и смог добраться до Смоленска, где и скончался.